KOSOVO : HISTOIRE D’UNE COHABITATION IMPOSSIBLE

En 1974, le Kosovo, dont 90% de la population est d’origine albanaise, obtient le statut de région autonome à l’intérieur de la République serbe. Dès le début des années 80, les Albanais sont victimes d’une répression judiciaire féroce pour avoir réclamé le statut de République. Belgrade profite du climat de précarité économique et d’insécurité grandissant pour attiser le nationalisme serbe et pousser cette minorité à réclamer l’unification du Kosovo à la Serbie.

A son arrivée sur le devant de la scène politique, en 1989, Slobodan Milosevic fait supprimer le statut autonome du Kosovo et incite les Serbes à lutter contre « les ennemis d’une Grande Yougoslavie », notamment les Albanais. La résistance albanaise s’organise avec la création de la Ligue Démocratique du Kosovo en décembre 1989. A sa tête, le pacifiste Ibrahim Rugova met en place une contre-société avec un gouvernement, un parlement, un système de santé et d’éducation autonomes. Très vite dissout par Belgrade, le parlement kosovar se réunit dans la clandestinité et proclame l’indépendance du Kosovo le 7 septembre 1990 ; Rugova est élu président en 1992. Mais ce nouvel Etat n’est reconnu que par l’Albanie.

La communauté albanaise se radicalise avec la création de l’UCK, l’armée de libération du Kosovo, en 1993. Elle entame une série d’attentats contre la police serbe à partir de 1996, entraînant une importante vague de répression contre les Albanais. En 1998, trois villages albanais sont rasés par la police, l’armée et des groupes paramilitaires serbes. De plus en plus de jeunes et de paysans rejoignent l’UCK. L’armée et les milices serbes poursuivent leurs opérations de « nettoyage ethnique » : incendies de maisons, assassinats, exode massif de villageois ; et les affrontements avec l’UCK s’intensifient. Plus de 1700 Albanais sont tués, 900 portés disparus et 500 000 déplacés à l’intérieur du pays.

A partir du mois d’août 1998 l’OTAN lance une série d’ultimatums à Milosevic pour obtenir un cessez-le-feu. Du 6 au 23 février 1999, le « groupe de contact » (Russie, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Allemagne, Italie) organise la conférence de Rambouillet entre les autorités serbes de Belgrade et l’UCK pour tenter de négocier un accord paix. Ce sommet est un échec puisque les Serbes refusent ces accords visant à redonner plus d’autonomie au Kosovo, et continuent leurs exactions sur place.

Le 24 mars, l’OTAN commence ses frappes aériennes sur des objectifs serbes au Kosovo et en Serbie. Les Serbes réagissent en expulsant plus de 900 000 Albanais. Le 9 juin 1999, l’OTAN intensifie ses bombardements pour obtenir le retrait des troupes serbes et éviter une intervention terrestre risquée. Ces dernières se retirent et la KFOR, force multinationale de paix, est déployée au Kosovo sur décision du conseil de sécurité de l’ONU et sous l’autorité de l’OTAN.

Les enquêteurs du Tribunal Pénal International ont découvert une centaine de charniers et estiment le nombre de victimes à « au moins dix mille », preuve d’une stratégie d’épuration ethnique orchestrée par Belgrade.

Si le déploiement de la KFOR a permis à 800 000 réfugiés albanais de rentrer au Kosovo, les quelque 250 000 Serbes et Tziganes, qui ont fui la « contre épuration ethnique » albanaise à partir de fin août 1999, ont peu d’espoir d’y retourner un jour. Le retour au calme est fragile, quant à un Kosovo multiethnique, il semble définitivement enterré.

Anne Boura

REPERES : KOSOVO
Province de Serbie
Capitale : Pristina
Superficie : 10 887 Km²
Population : environ 2 millions d’habitants (Albanais : 87%, Serbes : 8%, Monténégrins, Turcs, Roms,… : 5%)