REPORTAGE JUIN 2004
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Ca
plane à Plana.
Un hélicoptère amorce son atterrissage
sur le tarmac brûlant.
Quelques
secondes après que l'engin se fut posé, les pales arrêtées,
une dizaine d'homme descendent du transporteur et rejoignent leurs locaux
respectifs dans le camp de Plana. Situé sur le route principale,
à quelques kilomètres au sud de Mitrovica, ce camp de
la brigade multinationale Nord-Est accueille, entre autre, le 3ème
régiment d'hélicoptères de combat de l'ALAT (Aviation
Légère de l'Armée de Terre). Sur la zone de responsabilité
de la brigade, ce régiment gère des missions de transports
comme des missions de surveillance.
A leur disposition, 3 hélicoptères de type "Puma"
et 2 "Gazelle". Deux engins bien différents par leur
forme mais aussi par leurs missions. " Les Puma sont utilisés
sur ce théâtre pour des opérations héliportés
comme des transports d'une section d'un régiment d'infanterie
sur un point précis ou encore lors de visites des autorités
ou du général de brigade" explique le capitaine Dejos
en alerte évacuation sanitaire pour toute la journée.
Lors d'une mission, cet imposant hélicoptère conçu
dans les années 60 peut transporter jusqu'a 16 personnes, en
plus des 2 pilotes et du mécanicien présents à
bord pour tous les vols.
"Le Puma peut aussi faire office d'hélico de surveillance
mais ce n'est pas sa mission première". Pour toutes les
missions de renseignement et de surveillance, la "Gazelle"
surpasse son grand frère. Plus petit que le transporteur, équipé
d'un système de vision nocturne thermique surnommé "Viviane",
la Gazelle est l'hélicoptère adéquat pour les missions
nocturnes.
Issu
d'un hélicoptère civile, modifié par les militaires,
ces principaux atouts sont le poids et le silence. "Mais la première
mission de la gazelle, c'est le combat". Cet hélicoptère
peut en effet recevoir 4 missiles air-sol sur ces côtés.
Son silence de fonctionnement et son agilité font de cet engin
une arme de guerre très performante. "Sur ce théâtre,
nos missions sont très diverses. Du transport d'un détachement
d'infanterie en zone non accessible par route à la visite de
points hauts pour les autorités ou encore les journalistes, mes
journées se ressemblent toutes en l'air mais mes missions ne
sont jamais les mêmes", confie le capitaine avant de repartir
pour son prochain vol.
Bertrand Riotord
|
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L'une
des missions de l'ALAT est de ravitailler les points hauts lorsque les
conditions ne permettent pas d'y accéder par la route.
La
basse de Plana compte, en tout, 3 Puma (ci-dessus) et 2 Gazelle.
Crédit
photo :
Cécile Barbier
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